Halima Bashir, là bút danh sau này được đặt để cô tự bảo vệ mình,[1] lớn lên ở vùng nông thôn Darfur miền Tây Sudan.[2] Cô là con cả trong gia đình bốn người con,[1] và học xuất sắc tại trường.[2] Lên tám tuổi, cô phải trải qua cắt âm vật nữ. Một bữa ăn đặc biệt đã được tổ chức, và cô đã được cho tiền, trước khi bị giữ trong túp lều của cô ngoại với một chiếc dao cạo không có gây mê đã được sử dụng để cắt bất kỳ bộ phận sinh dục bên ngoài.[1]

Cha cô đã ủng hộ khi cô được đào tạo để trở thành bác sĩ; cô đã hoàn thành khóa đào tạo của mình ngay trước khi bắt đầu cuộc diệt chủng và Chiến tranh ở Darfur. Khi cô được đưa vào một phòng khám, cô đã trả lời phỏng vấn và cô không đồng ý với vị trí chính thức của chính phủ Sudan. Đáp lại, cô đã bị chính quyền giam giữ và đe dọa, trước khi bị đưa đến một phòng khám nông thôn và cảnh báo không được trả lời phỏng vấn với các nhà báo phương Tây.[2]

Tại phòng khám mới của mình, cô điều trị cho các nạn nhân của lực lượng dân quân Janjaweed, bao gồm cả những nữ sinh bị hãm hiếp. Cô giải thích sau này, "Không có giai đoạn nào trong những năm học tôi được dạy cách xử lí tình huống với những nạn nhân 8 tuổi bị hãm hiếp tập thể ở một phòng khám nông thôn mà không có đủ chỉ khâu cho việc điều trị." Khi hai quan chức từ Liên hiệp quốc thu thập thông tin về vụ tấn công, Bashir đã nói với họ sự thật. Sau đó, cô đã bị Dịch vụ tình báo và an ninh quốc gia đưa đi,[2] và bị hãm hiếp tập thể, rạch bằng dao và châm thuốc lá liên tục trong nhiều ngày.[3] Cô được thả ra và trở về làng, nơi cha cô sắp đặt để cô kết hôn với anh họ Sharif, người mà cô chỉ mới gặp một lần trước đây. Anh ta đã chọn Sharif, vì anh ta được xem là người tiến bộ. Ngôi làng đã bị tấn công ngay sau đó, dẫn đến cái chết của cha cô và sự mất tích của anh chị em cô.[2]